l’eroina è più spesso iniettata, più raramente fumata (su un foglio d’alluminio) o sniffata. Il mix di eroina e cocaina è conosciuto come «speedball». La quantità di uso dipende dalla tolleranza individuale alla sostanza e dalla purezza. La dose mortale per persone non abituate agli effetti della sostanza è di 60 mg di eroina pura
Rallentamento della respirazione, nausea, vomito, prurito, abbassamento della pressione, rallentamento del polso, restringimento delle pupille e problemi alle vie urinarie. Un sovradosaggio causa una riduzione della frequenza cardiaca o un arresto respiratorio che possono causare danni agli organi interni e al cervello, talvolta con esiti letali. In caso di overdose occorre chiedere subito aiuto medico. In caso di consumo regolare: confusione, vuoti di memoria, difficolta di espressione verbale, mancanza di coordinamento, costipazione estrema, riduzione del desiderio sessuale. Il rischio di dipendenza con i sintomi fisici e mentali è elevato. In caso di assuefazione, se l’organismo non riceve una quantità sufficiente di eroina, i sintomi d’astinenza si manifestano dopo 8 – 12 ore dall’ultima assunzione. I sintomi includono sudorazione, brividi, lacrimazione, rinorrea, vomito, diarrea, agitazione, irritabilità, debolezza, ansia, stati depressivi, crampi dolorosi, insonnia e, più raramente, allucinazioni, psicosi e convulsioni.
